Si può fare il bagno alla Riunione? Lagune, regole e spiagge sicure

Bagnanti dentro la linea di boe gialle della rete anti-squalo alla spiaggia di Boucan Canot, isola della Riunione

Si può fare il bagno alla Riunione?

Sì — ecco dove, e l’unica regola da sapere prima di partire.

Partiamo dalla risposta, perché è quella per cui sei qui: sì, alla Riunione si può fare il bagno.

Nella laguna la gente nuota ogni giorno, tutto l’anno, con i bambini, per ore. Acqua bassa, intorno ai 26°C, piatta e trasparente. È il mare che quest’isola ha sempre usato.

C’è una regola da conoscere prima di arrivare — una, ed è più semplice di quanto internet la faccia sembrare. Ma prima, la parte bella.

La laguna: dove si nuota senza pensarci

Acqua calma della laguna al tramonto sulla costa ovest della Riunione, con la linea della barriera corallina all’orizzonte

Le lagune si trovano a L’Hermitage, La Saline-les-Bains, Saint-Leu, Saint-Gilles, Saint-Pierre ed Étang-Salé.

L’Hermitage e La Saline sono le più ampie e le meglio attrezzate: casuarine che ombreggiano la sabbia, snack bar a pochi passi, parcheggio. Se hai poco tempo e vuoi solo un mare in cui entrare senza farti domande, vai lì.

Poi ci sono le spiagge sul mare aperto rese sicure da una rete anti-squalo e da una sorveglianza attiva: Boucan Canot, Roches Noires a Saint-Gilles ed Étang-Salé. Non sono lagune — sono spiagge vere, con le onde — ma il perimetro si vede a occhio nudo: una linea di boe gialle, e lì dentro sei al sicuro.

Il nostro pomeriggio più bello è stato lì. Per me nuotare dentro un perimetro era ancora un’idea nuova. Per Tom era semplicemente un pomeriggio in spiaggia.

In alcuni punti della costa ci sono anche piscine naturali di mare riparate — bacini naturali protetti dal moto ondoso da una barriera di rocce.

Lungo la costa ovest e sud-ovest, una barriera corallina corre parallela alla riva a qualche centinaio di metri. La riconosci senza che nessuno te la indichi: è quella linea bianca di onde che si infrangono al largo. Tra la barriera e la spiaggia c’è una striscia di mare chiuso — la laguna.

Lì dentro l’oceano aperto non ti arriva. L’acqua ti arriva alla vita, sta intorno ai 26 gradi, e non ha né onde né corrente. Vedi i pesci senza fare niente di speciale: bastano una maschera e dieci minuti. È qui che le famiglie del posto passano l’intera domenica, che i bambini imparano a nuotare, che la gente entra in acqua alle sette del mattino prima di andare al lavoro.

Postazione turchese dei bagnini sotto le palme sulla spiaggia di Boucan Canot, isola della Riunione

Acqua bassa e protetta della laguna a Saint-Pierre, isola della Riunione, con le onde che si infrangono sulla barriera al largo

Piscina naturale di mare riparata da una barriera di rocce sulla costa della Riunione, vista dall’alto

L’unica regola da sapere

Fuori da quei posti — lagune, zone sorvegliate, aree appositamente attrezzate — la balneazione è vietata. Non sconsigliata: vietata, per ordinanza prefettizia, entro 300 metri dalla riva.

Il cartello lo dice meglio di qualsiasi guida:

BAIGNADE INTERDITE — en dehors des lagons, des zones surveillées et des heures de surveillance (Balneazione vietata — fuori dalle lagune, dalle zone sorvegliate e dagli orari di sorveglianza.)

Due cose da tenere a mente, e poi puoi smettere di pensarci.

Gli orari contano quanto il posto. Una zona sorvegliata è sorvegliata solo durante gli orari di sorveglianza. Stessa spiaggia, stessa acqua — alle sei di sera la regola è diversa. Zone e orari vengono comunicati ogni mattina dal Centre Sécurité Requin. Si controlla prima di uscire, come si controlla il meteo.

Acqua trasparente su corallo e roccia vulcanica vicino a Cap la Houssaye, spot di snorkeling alla Riunione

La regola nasce da qualcosa di reale. Tra il 2011 e il 2019 l’isola ha attraversato quella che qui tutti chiamano semplicemente la crise requin. Tom l’ha vissuta tutta da ragazzino — è cresciuto su un’isola il cui mare si stava chiudendo — ed è partito nel 2019, l’anno dell’ultimo attacco. Da allora non ce ne sono più stati, e questo proprio perché le reti, le vedette anti-squalo e le pattuglie in acqua funzionano. A novembre 2025 la rete di Boucan Canot ha fermato uno squalo senza che nessuno si facesse male: non è decorativa.

Detto questo: dentro la laguna nessuno pensa agli squali. Ci pensi più o meno quanto penseresti alle correnti di risacca a casa tua. È buon senso locale, non ansia quotidiana.

Se fai snorkeling: da febbraio 2025 nuotare con pinne, maschera e boccaglio è consentito entro la fascia dei 300 metri, mentre nuotare senza attrezzatura resta vietato fuori dalle zone autorizzate. Intorno a Cap la Houssaye, per esempio, la gente entra in acqua proprio per fare snorkeling e ci sono scuole di diving che lavorano. L’ordinanza viene rinnovata ogni anno, quindi controlla la versione in vigore prima di partire — e fidati della stampa locale più che del sito ufficiale, che è sempre indietro.

E l’acqua dolce? Il problema di Trois Bassins

C’è un’ordinanza comunale del 12 settembre 2003, che il comune di Saint-Paul ha riconfermato il 6 marzo 2025 dopo il ciclone Garance, per l’instabilità delle pareti rocciose sopra la gola. La balneazione è vietata anche per una seconda ragione, distinta: quell’acqua è una captazione di acqua potabile. Nel suo stesso comunicato il comune scrive che « de nombreuses personnes continuent de s’y rendre » — molte persone continuano comunque ad andarci.

Io l’ho scoperto dopo. Tom non ha avuto bisogno di scoprirlo: lo sapeva, come lo sa chiunque sia cresciuto qui. È la condizione normale del posto da vent’anni — un divieto che esiste, di cui tutti sono al corrente, che nessuno fa rispettare, su un sentiero che la domenica percorre tutta l’isola.

Non ti stiamo dicendo di andarci e non ti faremo la predica. Ti diciamo i fatti: è vietato, l’isola intera ci va lo stesso, e la parete è sotto monitoraggio geologico. Il divieto potrebbe essere revocato intorno al 2030, quando la captazione dell’acqua passerà a pozzi sotterranei.

Vasca turchese deserta sotto una parete di basalto a Trois Bassins, isola della Riunione, di prima mattina

A questo punto il riflesso è immediato: va bene, allora vado a una cascata.

L’abbiamo avuto anche noi. Una mattina di agosto abbiamo fatto il circuito dei Trois Bassins sopra Saint-Gilles, fino alle due cascate più alte.

Acqua verde-turchese sotto una parete di basalto, e nessuno. Un’ora e mezza dopo, tornando giù, era così.

Decine di persone. Famiglie, gruppi di ragazzi, una fila per entrare in acqua.

Ed ecco la parte che nessuno scrive: l’accesso ai tre bacini è vietato.

La stessa vasca di Trois Bassins piena di bagnanti novanta minuti dopo

Étang-Salé: la spiaggia dove costruisci qualcosa

A Étang-Salé — spiaggia sorvegliata, sabbia vulcanica nera — c’è un sentiero di pietre lungo circa un chilometro che tutti chiamano il Vortex. Torri di ciottoli impilati costruite da chi passa di lì, parole scritte sulle rocce, un paio di statue induiste, un occhio dipinto sul basalto.

Lo percorri in fila indiana, uno dietro l’altro, e ognuno posa la sua pietra sopra le altre: stai gettando le fondamenta di un sentiero nuovo. La nostra l’abbiamo costruita.

Non c’è nessun cartello all’ingresso, non è un’attrazione, non lo trovi nelle guide. Ci siamo andati solo perché Tom lo conosceva: c’era stato con suo padre.

Occhio dipinto su una roccia vulcanica sormontata da un ometto di pietre, sulla sabbia nera di Étang-Salé, isola della Riunione

Donna che appoggia in equilibrio un ciottolo sopra un ometto di pietre lungo il sentiero del Vortex a Étang-Salé, isola della Riunione

L’acqua che si guarda soltanto

Vale la pena dirlo, perché è metà dell’isola: gran parte dell’acqua più bella della Riunione non è acqua in cui si entra.

Le cascate di Anse des Cascades cadono dentro un palmeto a venti metri dal mare. Le Souffleur, a Saint-Leu, è un foro nella scogliera in cui il mare si infila e soffia verso l’alto. La costa selvaggia del sud a Cap Méchant è basalto nero tagliato a picco sull’oceano.

Non è un limite — è come è fatta l’isola. Nuoti nella laguna e il resto lo guardi, e funziona benissimo così.

Palmeto dietro la costa ad Anse des Cascades, sul lato est della Riunione

Scogliere di basalto nero a picco sull’oceano aperto a Cap Méchant, nel sud della Riunione

In pratica

Per un bagno senza pensieri: la laguna. L’Hermitage o La Saline se è la prima volta.
Cerca la linea bianca al largo. Quella è la barriera, ed è il confine tra dentro e fuori.
Se vai in una spiaggia sorvegliata invece che in laguna, controlla zone e orari la mattina stessa.
Maschera e boccaglio si guadagnano il posto in valigia — la laguna con quelli è dieci volte meglio.
La folla non è un’autorizzazione — e vale doppio per i bacini d’acqua dolce.

Domande frequenti

È pericoloso fare il bagno alla Riunione? Nella laguna e nelle zone sorvegliate no — l’isola intera ci nuota ogni giorno, e le protezioni funzionano. Fuori da quelle zone la balneazione è vietata, ed è una regola che la gente rispetta.

Si può fare snorkeling alla Riunione? Sì, e nella laguna è uno dei motivi per venire: la barriera è viva e l’acqua è bassa. Dal 2025 nuotare con pinne, maschera e boccaglio è consentito anche fuori dalla laguna, entro la fascia dei 300 metri.

E il surf? Il surf è l’attività più limitata: surf, bodysurf, longboard e paddleboard sono vietati fuori dalle zone autorizzate. Se vieni alla Riunione per fare surf, informati bene prima di prenotare.

Le lagune vanno bene per i bambini? Sì — è il loro uso principale. Acqua bassa, calda e senza onde.

Si può fare il bagno nelle cascate e nelle piscine naturali? Dipende dal posto, e onestamente molte tra le più famose sono ufficialmente vietate — i Trois Bassins sopra Saint-Gilles lo sono da vent’anni.

Qual è il periodo migliore per andare? Da giugno a settembre: acqua un po’ più fresca, tempo più stabile, ed è la stagione in cui le megattere passano al largo.

Ne è valsa la pena?

Sono arrivata immaginando un’isola di spiagge e ho trovato un’isola di montagne con davanti una striscia di mare caldo. Mi ci è voluto un po’ per capire che non era un premio di consolazione: la laguna è uno dei posti più piacevoli in cui sia mai entrata in acqua, e non ci si annoia mai, perché il resto dell’isola è a mezz’ora.

Tom quell’adattamento non l’ha mai dovuto fare. Ha visto il mare chiudersi quando era un ragazzino, e riaprirsi a pezzi, dietro le reti e gli orari. Per lui la laguna non è un compromesso — è il mare.