Rodrigues: prime impressioni e cosa sapere prima di partire

Barca da pesca bianca e turchese ormeggiata a riva su una spiaggia di Rodrigues, con scogli scuri nella laguna

Rodrigues non capita per caso.

Non è sulla rotta di nessuno, non compare nelle classifiche delle destinazioni più di moda dell’Oceano Indiano, e per arrivarci devi prima atterrare a Mauritius e poi prendere un secondo volo — un aereo piccolo, poco più di cento posti, il tipo di velivolo che ti ricorda che stai andando davvero da qualche parte. Il volo da Mauritius dura circa un’ora e mezza. Air Mauritius ti serve uno spuntino a bordo — a noi sono toccati un panino al pollo, un KitKat e un caffè — e prima dell’atterraggio ti consegnano due moduli doganali da compilare: provenienza, alloggio, stato di salute. Non è burocrazia fine a sé stessa: è il modo in cui Rodrigues protegge se stessa, la sua integrità ambientale e la salute dei suoi 40.000 abitanti. Un’isola che prende sul serio il compito di restare esattamente ciò che è.

Ma il momento in cui capisci davvero dove stai andando è quando guardi fuori dal finestrino.

Pochi minuti prima dell’atterraggio l’acqua intorno all’isola diventa visibile dall’alto ed è letteralmente da restare senza fiato. Una trasparenza assurda — il fondale si vede anche da quella quota, le gradazioni di turchese e di verde che cambiano con la profondità, la barriera corallina che disegna il confine tra la laguna e l’oceano aperto. Nessuna foto rende giustizia. Devi vederlo.

L’arrivo: la famiglia, il pranzo e Tom che finalmente respira

Tavola apparecchiata su una terrazza in ombra affacciata sulla laguna turchese di Rodrigues

All’aeroporto Sir Gaëtan Duval — piccolo, un terminal, una pista, in cinque minuti sei fuori — ci aspettava la famiglia di Tom.

Tom non tornava da anni. Loro non vedevano l’ora. Quello che è successo nel piazzale dell’aeroporto, tra abbracci e lacrime trattenute a fatica, è una di quelle scene che non si dimenticano facilmente — e che mi ha fatto capire subito perché aspettasse questo momento con tanta intensità.

Ci aspettava un pranzo di famiglia in terrazza: una tavola piena di piatti, tutti che parlavano insieme in creolo e in francese, curiosità sincera per i nostri viaggi, risate. Il tipo di accoglienza che non trovi nei boutique hotel a quattro stelle. Ho visto Tom ridere in un modo diverso da qualsiasi altro momento di questi ultimi mesi — quella leggerezza che arriva solo quando sei nel posto giusto con le persone giuste.

La famiglia è meravigliosa: sempre sorridente, piena di energia, con una generosità spontanea che ti fa venire voglia di rallentare e restare.

Giorno 2 — Port Mathurin: il bazar e i luoghi dell’infanzia di Tom

Il lunedì l’abbiamo passato a Port Mathurin, la capitale dell’isola — se così si può chiamare: un paese di qualche migliaio di abitanti con strade strette, case colorate e un ritmo che sembra fermo agli anni Ottanta, nel migliore dei modi.

Abbiamo girato il bazar: banchi di spezie, verdura locale, tessuti, oggetti di uso quotidiano. Niente di pensato per i turisti — è un mercato vero, frequentato dalla gente del posto che fa la spesa della settimana. Poi i piccoli negozi del centro, quelli che sembrano sospesi nel tempo, dove compri un po’ di tutto e il proprietario è spesso anche il cassiere, il magazzino e il consulente.

La parte migliore non era tanto quello che stavamo vedendo, ma il modo in cui lo stava vedendo Tom. Ogni angolo aveva una storia: quel bar dove andava da ragazzino, quella strada che portava a casa di un amico, quel negozio che c’era quando era piccolo e c’è ancora oggi. Camminare per Port Mathurin con lui è stata una cosa completamente diversa da qualsiasi tour guidato — era ripercorrere una geografia personale, e mi sono ritrovata a guardare più lui che i posti.

Giorni 3 e 4 — Mourouk: kitesurf e fried mines

Per i due giorni successivi ci siamo spostati a Mourouk, sulla costa sud-orientale dell’isola, uno degli spot migliori per il kitesurf grazie agli alisei costanti.

Un avvertimento onesto: nei video il kitesurf sembra facile. Non lo è per niente.

Guardare qualcuno che sa quello che fa è quasi ipnotico — la leggerezza, il controllo, la velocità. Provarci davvero è tutta un’altra storia. Gestire il kite, stare in equilibrio sulla tavola, lavorare con il vento senza finire sott’acqua ogni trenta secondi richiede una curva di apprendimento che non si improvvisa in un pomeriggio. Ci siamo divertiti lo stesso, soprattutto nella parte in cui cadere nella laguna di Rodrigues è, oggettivamente, una delle punizioni peggiori che si possano immaginare.

Dopo la sessione in acqua abbiamo mangiato dei fried mines — noodles saltati in padella con verdure, uovo e la proteina che preferisci, uno dei piatti più diffusi e più soddisfacenti di tutta la cucina delle isole dell’Oceano Indiano. Semplice, sazia, costa poco. Esattamente quello che ti serve dopo ore in acqua con il vento in faccia.

Sullo spot entriamo più nel dettaglio nella nostra guida al kitesurf a Mourouk.

Kitesurfer con un’ala gialla nella laguna di Mourouk, una barca ormeggiata sulla spiaggia in primo piano

Giorno 5 — Tom in mare aperto con lo zio

Una mattina Tom è partito per due giorni di pesca d’altura con suo zio.

Non è un’uscita qualsiasi. Suo zio gestisce l’attività di famiglia, il Rod Fishing Club, un’azienda che organizza battute di pesca al largo di Rodrigues — e detiene tredici record mondiali di pesca. Tredici. Marlin, tonni, pesci spada — le acque intorno a Rodrigues sono tra le migliori al mondo per la pesca d’altura, e quasi nessuno lo sa.

Tom è cresciuto con queste storie. Tornare qui e uscire in mare con suo zio era una di quelle cose che aspettava da tantissimo. Era emozionato come un bambino.

Mentre lui era al largo, io sono rimasta a terra e ho esplorato l’isola con i suoi cugini — altri due giorni di Rodrigues al suo ritmo.

Quattro giorni, un’impressione

Rodrigues non è una destinazione che ti colpisce con una bellezza immediata e spettacolare. Ti entra sotto pelle lentamente — attraverso la famiglia di Tom nel piazzale dell’aeroporto, attraverso il bazar di Port Mathurin che vende cose vere a persone vere, attraverso il vento di Mourouk e i fried mines mangiati seduti su un muretto.

È un’isola che non ha bisogno di convincerti di niente. Esiste, fa quello che ha sempre fatto, e se sei disposto a rallentare abbastanza ti mostra ciò che è.

Siamo qui per tre settimane. Ne abbiamo usati solo quattro giorni, e nessuno di noi due è pronto a pensare a cosa viene dopo.

Uomo con la maglietta Rod Fishing Club a poppa di una barca, canne da pesca sul mare aperto

Informazioni pratiche — Rodrigues in breve

Come arrivare Solo via Mauritius — volo Air Mauritius di circa 1h30. Prenota con largo anticipo, i posti si esauriscono.

Dogana Due moduli da compilare in volo (provenienza, alloggio, salute). Obbligatori.

Valuta Rupia mauriziana (MUR). Porta contanti da Mauritius — bancomat limitati.

Lingua Francese e creolo. L’inglese non è molto diffuso fuori dal turismo.

Spostarsi Scooter o auto a noleggio fin dal primo giorno. Gli autobus ci sono, ma sono lenti e limitati.

WiFi Lento e inaffidabile. Scarica le mappe offline prima di arrivare.

Kitesurf Mourouk, costa sud-orientale — vento costante tutto l’anno grazie agli alisei.

Pesca d’altura Rod Fishing Club — 13 record mondiali. Per chi cerca un’esperienza seria al largo.

Stagione migliore Aprile–novembre (stagione secca). Da dicembre a marzo è stagione dei cicloni.

Minimo consigliato 5–7 giorni per sentirsi davvero a proprio agio sull’isola.